Reistips tips Travel

Alicante: een stedentrip waard!

oude haven alicante

In oktober mocht ik op uitnodiging van Vueling mee op reis om de stad Alicante te verkennen. De stad kende ik vaag; vooral de route van het vliegveld naar Altea, het winkelcentra vlakbij en het beroemde kasteel. Tijd om de oude stad met veel Moorse invloeden beter te leren kennen!

Alleskunner Alicante

Alicante is een diverse stad, je kunt er terecht voor culturele bezoekjes aan een van de vele musea, maar ook winkelen, naar het casino, natuurlijk naar het strand of wandelen langs de boulevard. Ik vond het MACA (MACA Museo Arte Contemporáneo Alicante) museum een aangename verrassing: nieuwbouw en een oud gebouw zijn samengesmolten tot een museum voor een bijzondere verzameling kunst. Van grote bekende kunstenaars als Picasso en mijn favoriet Dali, maar ook de meer onbekende kunstenaars uit de regio hebben daar een plek. Het museum heeft maar liefst 3 verdiepingen die allemaal opgedeeld zijn in andere jaartallen en thema’s. Toch was het een behoorlijke opgave om tussen al die werken even een ‘Dalitje’ te vinden. Helaas mochten er in het museum geen foto’s worden gemaakt. Tegenover het MACA zit de basilica santa maria alicante, een imposante basiliek met prachtige versiering waarin de invloeden van het leven op zee veel terug te vinden zijn. De basiliek is nog steeds in gebruik!
Ook het Museo de Aguas de Alicante (water museum) is interessant, wateropvang en gebruik is in de streek een stuk gecompliceerder vanwege de hete droge zomers. Indrukwekkend zijn de enorme waterputten waar het water in wordt opgevangen. Het kasteel, Castillo de Santa Barbara, is bovenop een berg midden in de stad gebouwd en je moet hier absoluut een kijkje gaan nemen voor het prachtige uitzicht over de stad. Zeker bij helder weer heb je prachtig uitzicht over de omgeving en in de zomer is het gaaf om alle cruise boten in de haven te zien liggen.
Je kunt vanuit de stad een wandeling naar boven maken, maar ook met de auto is het kasteel toegankelijk. De tuinen zijn prachtig en staan bijna het hele jaar door in bloei. Voor watersport liefhebbers is het Museo Volvo Ocean Race in de oude haven een aanrader. In Alicante houden ze ook wel van een feestje en vieren ze uitbundig carnaval. Dat gaat niet in vreemde outfits van monsters, bekende mensen of figuren, maar met oude poppen. Daarmee proberen ze gevaar weg te drijven en het kwaad af te schrikken. Er is zelfs een heel museum voor, het Museu de Fogueres. Deze feestpoppen zijn groot onderdeel van de lokale tradities en het Museo de Fogueres mag je eigenlijk niet overslaan als je wat meer van de geschiedenis wilt weten. Zelf ben ik niet zo’n held als het gaat om clowns en geschminkte poppen, maar de indeling van het museum is erg leuk gedaan.

alicante

boulevard la explanada alicante

dali

Alicante houdt van eten

Het is algemeen bekend dat je in Spanje goed kunt eten, vooral in Catalonië, San Sebastian en het zuiden van Spanje staan de restaurants goed aangeschreven. Maar ook in Alicante kunnen ze er wat van! De eerste avond aten we heerlijke tapas in het beroemde La Taberna del Gourmet. 4 Gangen met de lekkerste Spaanse gerechten en heerlijke wijn. La Taberna del Gourmet is een van de restaurants met een modernere twist in de klassieke keuken en ligt in het centrum van Alicante. Dit restaurant is erg populair en voor je het weet zit een paar tafels verderop een bekende Spaanse acteur of actrice, zoals deze avond ook het geval was.
Een traditionele Spaanse traktatie is Horchata, gemaakt van amandelen. Het is amandelmelk met heel veel suiker, iets wat zowel op warme dagen als in de winter veel gedronken wordt. Op de beroemde boulevard La Explanada zit een van de bekendste horchata makers, Heladeria Peret. Lijkt de amandelmelk je niks? No worries, ook voor versgemaakt ijs is dit waar je moet zijn!
In oktober nog buiten op het terras eten? Dat kan ook in Alicante! ‘s Avonds is het prima buiten vertoeven met een jas aan. Zo zat ik buiten in de met restaurantjes bezaaide Calle Mayor bij La Casona Alicantina, voor traditionele tapas lekkernijen zoals geitenkaaskroketjes, garnalen, manchego kaas en salades. Daarna kwam er een heerlijke lamsschotel met aardappeltjes en gegrilde groenten. Helaas zat het weer niet mee en verhuisden we halverwege naar binnen. Reken restaurants in Spanje niet af op de lelijke tl-verlichting, de Spanjaarden zien graag wat er op hun bord ligt en vinden de inrichting minder belangrijk. Ook omdat er het grootste deel van het jaar buiten wordt gegeten. Dit is zo’n restaurant waar de oude mannetjes van Alicante aan het begin van de avond wat tapas en een borreltje komen doen.
Voor een simpele maar smakelijke paella met uitzicht moet je zijn bij El Parador de Santa Barbara, bij het kasteel. Lekker om na het klimmen en wandelen door de tuinen bij te komen en nog even na te genieten van het indrukwekkende uitzicht. Op een koudere dag is de warme chocolademelk hier een aanrader, echte Valor, de chocolade uit het nabijgelegen Villajoyosa.
Voor drankjes kun je in Alicante op veel plekken terecht, ‘s avonds is het nog erg gezellig en levendig op straat. Bij bar Amérigo in het Hospes hotel zijn regelmatig feestjes en serveren ze lekkere cocktails, een fijne plek om na het eten nog een dansje te maken en een drankje te doen!

Restaurant La Taberna del Gourmet

valor chocolademelk

Quique Dacosta in Denia

Tijdens deze reis ging een lang gekoesterde wens in vervulling; eten bij de bekende chefkok Quique Dacosta. Hij heeft de Spaanse fusion trend geleerd van Ferran Adrià en is inmiddels al een aantal jaar succesvol met zijn eigen restaurant. Ik had vorig jaar al een reservering staan, maar werd last minute afgezegd want Brad Pitt en Angelina Jolie besloten het restaurant met maar 12 tafels, helemaal voor zichzelf te nemen. Verschil moet er zijn. Deze keer zou ik het er van nemen, met een 5 gangen lunchmenu. Bij Quique Dacosta eet je, net als bij Tickets in Barcelona, geen grote borden vol met 5 gangen, maar zijn het allemaal kleine gerechtjes. Alles zag er uit als kunstwerkjes en herkenbare ingrediënten waren op je bord totaal onherkenbaar gemaakt. Dat maakt de smaaksensatie nog verrassender. Quique is lekker down to earth gebleven, hij voelt zich niet te goed om zelf ook gerechten uit te serveren en een praatje te maken. Een man met passie voor zijn vak, dat is te merken als je met hem praat, de inrichting van het restaurant bekijkt en zijn gerechten proeft. Wat een ervaring! Dat ik halverwege de 3 uur durende zit last kreeg van buikgriep mocht de pret bijna niet drukken.

Denia restaurant Quique Dacosta

menu quique dacosta

quique dacosta wodka dessert

tapas quique dacosta

quique dacosta denia

Hotel Melia Alicante

Als je een citytrip naar Alicante maakt, slaap je natuurlijk in het Melia Alicante. Dit hotel ligt in de oude haven en als je het voor je neus ziet opdoemen roept het bij mij een Loveboat gevoel op. Het hotel is gebouwd in de vorm van een M en groot! Met 4 sterren zit je hier goed als je op zoek bent naar een modern hotel met veel faciliteiten en mogelijkheden. Het hotel heeft een eigen restaurant, meerdere bars, 2 zwembaden met prachtig uitzicht over zee en ligt tegenover het casino, een club en tegen bijbetaling kun je genieten van de spa met behandelingen en massages. De kamers zijn ruim opgezet, modern ingericht en de badkamers zijn huge! Helaas was het geen mooi weer toen ik er was, tijdens die 3 dagen liet de Indian Summer Alicante enorm in de steek, anders had ik graag even op het balkon gezeten om te genieten van het mooie uitzicht. Het Melia ligt op loopafstand van de winkelstraten, de grote boulevard en het strand. Vooral het ontbijt was iedere ochtend een feestje, omdat je vanuit de ontbijtzaal precies op het strand keek. Dappere ochtendzwemmers waagden zich in de golven en de vissersboten hadden zich weer geïnstalleerd voor een dag volle netten verzamelen. Een mooi moment om aan je dag te beginnen!

hotel melia alicante

melia hotel alicante zwembad

Aanstekelijk Alicante

De mensen op straat zijn erg vriendelijk, de gids weet Alicante van verschillende kanten te laten zien en ook al regent het pijpenstelen, de stad heeft iets aanstekelijks. De combinatie van geschiedenis, oude tradities en moderne voorzieningen maken dat de stad niet onder doet voor Barcelona of Valencia. De winkels zijn authentieker, voor echte luxe ketens moet je hier niet zijn. Maar de pottenbakker aan het werk zien, de oude mannetjes die zich verzamelen op straat, de kunst van Dali in het stadhuis, de gastvrijheid en het lekkere eten in de restaurants… Het fijne Spaanse leven. Minder toeristisch dan die grotere, bekende steden. Maar absoluut het ontdekken waard! Als je gaat, is het verstandig om een auto te huren. Dan ben je vrij om ook de omgeving te verkennen, het eiland Tabarca (met 1 vijfsterren hotel en sterrenrestaurant, geliefd oord voor rijke Spanjaarden om zich lekker te laten verwennen) te bezoeken, te eten in Denia of het iets verderop gelegen strand van San Juan te bezoeken. Vueling vliegt rechtstreeks vanaf Amsterdam naar Alicante in 2,5 uur, vanaf € 40,00. In het laagseizoen zijn er minder rechtstreekse vluchten en vlieg je vaak met 1 tussenstop in Barcelona. Ook bij Vueling kun je met je vluchten punten sparen, comfortabeler vliegen met meer beenruimte of zelfs Excellence, met voorrang! De volgende keer dat ik weer richting de Costa Blanca ga verblijf ik zeker weer in Alicante, ik ben er nog niet klaar met ontdekken!

koffiesalon alicante

sanjuan

vueling-vliegen

[google-maps width=500 height=375]

Sabine de Witte