Als ik het internet moet geloven zijn Bangkok’s hipste coffeeshops te vinden in Ari, en moet je voor een feestje in Sukhumvit Soi 11 zijn. Een paar jaar geleden was dat vast het geval, maar in de afgelopen jaren zijn er zo veel nieuwe hotspots in Bangkok bijgekomen dat veel informatie al snel enigszins gedateerd is. Ik woon en werk nu twee jaar met veel plezier in de Thaise hoofdstad, en deel graag mijn favoriete cafés, restaurants en andere hotspots met je!
Breakfast: Rocket Coffee Bar
Thais starten de dag vaak met rijst of noodles, maar in de vroege ochtend is mijn Hollandse maag daar absoluut niet klaar voor. Mijn favoriete plek voor een ontbijt zoals thuis is Rocket Coffee Bar, te vinden op verschillende locaties in de stad. De eggs benedict, de havermout en grilled chicken sandwich zijn mijn favoriet, maar het menu – met veel Scandinavische invloeden – heeft voor ieder wat wils. Daarnaast is de koffie écht goed, iets wat helaas niet de standaard in Bangkok is. Voor een kick-starter in de ochtend neem je een flesje rocket fuel, cold-brew koffie geserveerd over ijs met een schijfje sinaasappel – reken op een flinke cafeïne kick! Zelfs Sabine ging er voor overstag!
Bangkok Retail therapy: EmQuartier
Zelfs voor non-shopaholics is dit upscale winkelcentrum, verbonden aan BTS Phrom Phong, een must-see. Waar elders vind je een 5-verdiepingen tellende waterval, sprookjesachtige daktuin en een futuristisch restaurant-complex in éen gebouw? EmQuartier is geopend in Maart 2015 en biedt onderdak aan talloze (veelal luxere) winkels en eetgelegenheden. Naast de standaard Celine’s en Prada’s vind je hier winkels die je niet zo snel in andere malls zal aantreffen. Breng zeker een bezoekje aan Another Story op de 4e verdieping, een concept store met designproducten van zowel Thaise als internationale designers. Op de 6e verdieping vind je Qurator, een verdieping vol Thaise designer wear. Het merendeel zal je waarschijnlijk niet snel zelf aanschaffen, maar het is zeker interessant om te zien hoe de Thaise high-fashionwereld in elkaar zit.
Naast winkels is EmQuartier een uitstekende plek voor lunch of dinner. Mijn favorieten zijn Roast (Westers, verwacht zeker 30 minuten wachttijd voor een tafel), D’Ark (Westers, alleen de presentatie is al een Michelinster waard) en de ‘geheime’ LOVE BAR (verstopt in een kledingwinkel genaamd SODA, een Instagram-waardige mix tussen Chinese, Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse prullaria).
Healthy lunch: Broccoli Revolution
Full disclosure: ik ben geen grote fan van Thais eten. In plaats van een pad thai of tom yum op straat maak je mij blijer met een goede pizza, salade of ramen. Gelukkig kom ik hier geen keuze te kort; van Ethiopisch tot Indonesisch, noem een keuken en er is waarschijnlijk wel een passend restaurant in Bangkok te vinden.
Net als in ongeveer elke grote stad is de health food craze ook in Bangkok losgebarsten, en Broccoli Revolution aan het begin van Sukhumvit Soi 49 is een van mijn favorieten. Hoewel er alleen veganistisch eten geserveerd wordt, ben ik hier als carnivoor elke keer blij verrast. De publiekstrekker is de ‘Broccoli quinoa charcoal burger’, zeker bestellen! Ook is er een ruime keus aan salades en bijna 20 verschillende cold-pressed sapjes. Grote ramen, metro-tegeltjes, neon-verlichting en héél veel groen maken het geheel compleet.
Lazy afternoon: The Commons
Bangkok is heet. Héél heet. En hoewel er heel wat hotspots te vinden zijn rondom het hippe Thonglor en Ekkamai, is het ook fijn om alles op een plek te hebben zodat je niet elke keer de hitte hoeft te trotseren. De bedenkers van The Commons in Thonglor Soi 17 hebben de perfecte oplossing gevonden: zij brachten alle hip en happening restaurants onder éen dak, wat resulteerde in deze community mall. Wil jij Thais, maar je reisgezelschap heeft liever een sandwich? Geen probleem. Plof neer in een van de zitjes binnen of buiten en bestel van de uitstekende restaurants die in de ‘Commons Market’ te vinden zijn. Mix en match; oesters, speciaalbiertjes, smoothies, pizza, fusion Thai… het is er allemaal. Mijn favoriet zijn de burgers van Soulfood 555, klassieke Thaise gerechten zoals Khao Soy en Som Tam in hamburger vorm.
Sunday brunch: The China House at Mandarin Oriental
Het is dan wel geen Hong Kong, maar in Bangkok kun je uitstekende dim sum vinden. Voor een lekker lange dim sum brunch ga ik graag naar The China House in het Mandarin Oriental hotel. Voor zo’n 40 EUR pp. kun je je onbeperkt tegoed doen aan een ruime keuze aan dumplings, egg tarts, soepen en héel veel meer. Kleed je fatsoenlijk aan en laat je slippers en tanktops in je koffer, je bent hier wel in één van de meest chique hotels van het land!
Drinks: TEP Bar
Cocktail drinkers zijn in Bangkok in de juiste stad beland. Van fancy rooftop bars tot verborgen barretjes die enkel via een telefooncel zijn te bereiken, er is keuze genoeg! Rooftop bars vindt je echter overal in Azië, en speakeasies vindt je ook op de Reguliersdwarsstraat, dus wil je echt iets unieks bezoeken dan kan ik je TEP Bar van harte aanbevelen. De perfecte mix tussen traditioneel Thais en moderne invloeden vind je zowel terug in het interieur als in de drankjes: internationale klassiekers met een Thaise twist. Probeer zeker de ya dong shots, 3 verschillende shots huisgemaakte Thaise moonshine geserveerd met pickled mango. Extra leuk: een Thaise liveband speelt Thaise New Age muziek op Vrijdag, Zaterdag en Zondag.
TEP bar Bangkok
Heb je nog steeds dorst, of is TEP Bar vol (en dat gebeurt nog wel eens…), dan is er aan de overkant van de straat altijd nog Teens of Thailand, met éen van de beste gin-tonics in de regio.
Party: Courtyard 72
Toegegeven, ik ben geen clubber. Als jij wel een party animal bent moet je vooral lekker je gang gaan in Sukhumvit Soi 11 of RCA, waar het publiek vooral jong en dronken is (niks mis mee!). Thaise clubs zijn vaak glitz en glamour, iets wat door ‘ons’ al snel als kitch wordt gezien. Een uitzondering op die regel is BEAM in Courtyard 72, een kleinschalige lifestyle mall tegenover Thonglor Soi 16. Verwacht een sfeertje zoals in het oude Amsterdamse Trouw, Europese/Amerikaans DJ’s en de dansvloer delen met Bangkok’s ‘young money’.
Wifi & Coffee: The Jam Factory
Hoewel ik vaak op kantoor te vinden ben, heb ik met mijn baan de vrijheid om te werken vanaf elke locatie. Voor mij een perfect excuus om wekelijks een nieuw koffietentje uit te proberen. Voor goede ice lattes en snelle wifi hoef ik niet ver te zoeken, om de hoek van mijn huis is Wonderwall de perfecte plek om een aantal uurtjes flink door te werken. Mijn favoriet kost me iets meer reistijd, maar is zeker de moeite waard: The Jam Factory is een ruime co-working space, boekwinkel, concept store, restaurant en architectenbureau in éen, te vinden aan de ‘andere kant’ van de Chao Phraya rivier. Na een aantal uurtjes werk is The Never Ending Summer een logische keuze voor dinner, waarna ik graag nog een wandeling door mijn favoriete deel van Bangkok maak (met de boot oversteken en dan via Charoen Krung rd. richting Hua Lamphong lopen).
Staying in style: Hansar Hotel
Vraag me naar mijn favoriete hotel in Bangkok, en ik zal volmondig Hansar Hotel noemen. Op een steenworp afstand van BTS Ratchadamri en – als je die steen iéts verder gooit – het winkel-walhalla tussen Chit Lom en Siam
vind je Hansar met haar prachtig ingerichte suites en ontzettend fijne zwembad. De suites zijn modern en ruim, de minibar is complimentary en de meeste suites hebben een in-room verticale tuin (!), perfect voor Instagram.
Het fijne van Thailand is dat goede hotels een stuk goedkoper zijn dan elder in de wereld. Een suite in Hansar kost je nog geen 200 EUR per nacht. Wil je iets minder besteden, maar toch stijlvol overnachten, check dan in in hetCabochon Hotel, een prachtig ‘oud’ pand vol opgezette dieren en vintage meubelen (vanaf 110 EUR/nacht).
Dit zijn slechts 9 spots, maar de Thaise hoofdstad heeft er zo veel meer! Kom jij deze kant op? Volg me via Twitter of Instagram en blijf op de hoogte van de laatste Bangkok-hotspots.
